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美拟修订法定贫困线
日期：1999-10-28
【新税网北京10/28/99信息】 美国国家统计局已经着手重新修订美国
的法定贫困线，这样又会有数百万的美国家庭将要跌入贫困线以下。
就在上个月，美国官方宣布低于贫困线的家庭占全美家庭的12．7％，这差
不多是九十年代的最低水平。然而，如果国家统计局把跨出贫困的门槛从目前16
600美元的年收入（四口之家）提高到19500美元，全美的贫困人口就将达到460
0万，占总人口的17％。
目前的美国国家贫困线还是约翰逊总统在任时设定的，可以称得上是他“向
贫困开战运动”（WarOnPoverty）引以为豪的成果。从1965年到现在，除了因
通货膨胀而作过些许调整，这个标准基本上完整地保持下来。当时它是以家庭的
最低食物预算额为基础的，而这个基础显然已经不能代表当今美国人的饮食和消
费习惯。
统计局正在研究的贫困标准将充分考虑老百姓在吃、穿、住上的基本消费以
及其他方面的额外开支。密歇根大学公共政策学院院长瑞贝喀·布兰克教授说，
“设定一个贫困线并没有什么科学的方法，其实这是在设定一个应当而且可以追
求的目标，从而使大众过上体面的生活。”
国家统计局关于变更贫困线的计划在今年7月公布以来，引起广泛的争论。
社会学家和经济学家认为，在美国这个地方真正摆脱贫困的收入水平也许比统计
局的贫困线还要高。根据他们的研究，一般的四口之家年收入最少不得少于2100
0美元至28000美元，达不到这个水平就算是穷人了。学者们估计的贫困线之所以
要更高，主要因为统计局的计划以国家科学院的研究为蓝本，有一些必不可少的
支出项目没有考虑进去，比如修汽车、补房顶或者买个健康保险等等。
民意测验显示，大多数美国人把贫困线定在20000美元。普通老百姓认为，
除非有这么多的收入，否则“就不能友好地被社区接受”，也就“谈不上过体面
的生活”。
但是，从政府的角度看，贫困线的提高也自然而然地意味着预算盈余的下降，
因为政府所需承担的救济开支将随贫困家庭的增加而增加。而无论共和党还是民
主党都不愿意看到这一点。
因此，诸多因素的权衡，统计局正在着手的变动贫困线计划进展得十分谨慎。
有一位白宫官员巧妙地表示，“这至少还需要几年的时间”。所以，可以说，虽
然问题已经提出并且也已作出尝试，但界定贫困的决定性工作或许还要等待下一
届政府来完成。 |
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