近年来，在中国和新加坡政府的共同努力下，两国的经贸合作呈现出前所未有的积极态势。两国经济互补性强，合作基础良好，发展的空间与潜力巨大。
中新两国的贸易往来历史悠久，１９９０年两国建交之后，双边贸易进入快速发展的轨道，贸易额直线上升，经贸合作领域不断扩大，发展势头强劲。
目前，中国是新加坡的第五大贸易伙伴，新加坡则是中国的第八大贸易伙伴，２００３年的双边贸易额从１９９０年的１１亿多美元激增至１９３亿美元。新加坡是中国的第七大投资来源地，新方在华合同投资额累计已达４３５亿美元，实际到位２３５亿美元。与此同时，新加坡已经成为中国第一大海外劳务市场和第二大工程承包市场，在新各类中国劳务人员到去年年底达８．２万。中国是新加坡的第二大游客来源地，年赴新游客最多时曾超过６７万。此外，新加坡又是中国企业在海外相对集中的国家，目前共有１１００多家中资企业落户新加坡，其中在新加坡证券交易所上市的有３３家。
新加坡与中国语言相通，且文化背景相近，这为两国经贸关系的发展提供了有利条件。中国经济发展迅速，市场潜力巨大；作为自然资源匮乏的岛国，新加坡从中看到了商机与希望。虽然新加坡国小人少，市场狭小，但这里是亚洲的重要金融中心之一，转口贸易能力很强，因此，对中国企业来说，新加坡是一块宝地，利于中资企业以此为基地拓展周边与更大范围的国际市场。
２００１年，新加坡提出要把以新加坡为中心点、６小时飞机航程以内的地区作为新加坡的“腹地”，重点发展与中国的经贸合作，明确提出要搭中国经济发展的“顺风车”。去年中国战胜非典疫情后，经济继续保持高速增长，新加坡的对华出口大幅攀升，中国经济对新加坡经济的拉动作用进一步显现。因此，新加坡各界目前已经达成了全面加强与中国经贸合作关系的共识。
２００２年４月，时任中国国家副主席胡锦涛访问新加坡，提出了在新形势下加强双边合作的四点建议，其中包括加强在高科技工业、中国西部大开发、中国企业国际化以及人力资源开发等方面的合作。２００３年１１月，新加坡总理吴作栋访华，两国政府在北京签署了备忘录，成立了中新双边合作联合委员会，由中国国务院副总理吴仪和新加坡副总理李显龙担任联合主席。这一机制的主要任务是推进两国在经贸和科技等领域的合作，并根据新形势对双方合作的方向和内容进行宏观规划。联委会的成立标志着中新合作又迈上了一个新台阶。
