喜爱美食的人有福了，他们很快就可能从欧盟税务当局那里获得企盼已久的好消息。
提供全套服务的法式餐馆希望从明年1月份开始将菜肴增值税从19.6%下降至5.5%。欧盟消息人士称，总部已同意实施减税，但这还须15个成员国的财政部长作出最后批准。
围绕餐饮税的战争早已进行得如火如荼。像麦当劳(McDonalds Corp., MCD)已经在享受快餐的低税率了。近年来，法式餐馆的厨师们多次走上巴黎街头，敲锅砸盘，要求获得同样的税收优待。
知名厨师安德鲁·达奎因(Andre Daguin)说，要争取实现税率平等。他发明了一种很受欢迎的鸭胸烹饪法，目前担任餐饮业协会Union des Metiers et des Industries de lHotellerie的总裁，该协会代表了7万多家旅馆和餐馆业主。
麦当劳的汉堡和达奎因的法式鸭胸之间的斗争，凸显了全欧洲范围内争取税率优惠的争斗。各国政府希望扩大税收收入，而欧盟官员希望创建统一的税率，生意人就只能扼腕叹息了。
多数欧洲国家实行非统一的增值税税率，“生活必需品”的税率要低于“奢侈品”。在法国，快餐馆税率低的原因是快餐被视为容易烹制的食品，使用的是基本配料，有点像在超市购买三明治。而法式大餐则被视为一种服务，因此适用最高的税率。
所以出现各种令人迷惑不解的税率表也就不足为奇了，很多税率的差别简直莫名其妙。例如在比利时，在餐馆点一杯牛奶的税率是较低的6%，但汽水的税率却高达21%。在葡萄牙，柠檬汁和果汁等饮料能享受到5%的低税率，而同样对健康有利的矿泉水却要缴纳12%的税收。
Jones Day Reavis & Pogue LLP的税务专家霍华德·利伯曼(Howard Liebman)说，问题的症结在于你一旦开始考虑对某类商品减税，就会有人想，怎么不对另一类商品也减税。
欧盟委员会(E.U. Commission)觉得是该采取行动的时候了。内部市场委员弗利茨·伯克斯坦(Frits Bolkestein)担心，各国间税率的差异，会削弱欧盟单一市场的作用。店主们则抱怨说，顾客越过边境去买便宜货，使他们生意受损。
当法国政府第一次要求伯克斯坦允许他们降低餐馆增值税时，这位严谨的荷兰人拒绝了。为了游说欧盟，连法国总理拉法兰(Jean-Pierre Raffarin)都跑到布鲁塞尔。最后，欧盟的官僚们表示会在几周内宣布政策大转变。
然而上述欧盟消息人士称，娱乐业会感到失望，因为娱乐业提出降低CD、录音带和DVD增值税的请求会遭到拒绝。
欧盟一官员说，餐馆的理由比音乐充分得多，税率优惠在餐饮业中已经存在，但没有一张CD有过类似待遇。
但高档美食要想实现税率下调，还需要欧盟其他成员国的批准。餐饮业协会领袖达奎因表示，丹麦、荷兰和德国反对下调。税务专家利伯曼预计会推迟，他说，由于各国对税率很敏感，因此人们一再看到税率调整被推迟。
但法国的大厨们已经望眼欲穿了，而在法国这个喜爱美食的国度里，确实也有很多权势人物为他们说话。鉴于高档美食近来所处的商业环境，哪怕是最精明的企业家也难以生存。而自上世纪60年代开始风行、代表法式烹饪水准的由厨师自己开的各家餐馆正纷纷歇业。每年，法国都有3千家左右的餐馆关门，而麦当劳每年在法国则新开70到80家分店。
法国制订了严格的劳动法，例如多数企业的员工每周的工作时间不能超过35小时等，这使每位食客一坐进餐馆，还没开始点菜就已经花去了大约75欧元，而不管这家餐馆是如何大力控制成本。美食批评家称，这意味著巴黎现在最好的菜肴只能在乔治五世酒店(George V)、巴尔扎克酒店(Hotel Balzac)和Plaza Athenee酒店等豪华宾馆里才能享受到，因为这些酒店由跨国公司投资，可以承受酒店内餐馆的亏本。
欧洲经济滑坡，加上伊拉克战争，也导致食客们裹足。勃艮第的美食圣殿La Cote dOr自去年11月起的生意已经减少了一成。
La Cote的大厨帕特里克·波特朗(Patrick Bertron)说，他们都在指望增值税能在年底下调，他们的生意能否盈利，就全靠它了。
