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港府拒撤销外佣税
日期：2008-11-08
香港特首曾荫权和特区政府较早前在生果金（长者津贴）问题上被迫接受每月津贴金额增至1000港元，昨天再遭政党在撤销外佣税方面围攻，管治威信大受影响。
立法会一个小组委员会，昨日通过由叶刘淑仪提出的“建议永久撤销对外佣雇主的400元征费”修订议案。
港府已表明不能接受，并曾私下表示，议员的修订将违犯香港《基本法》第74条（即议员无权就政府公共税收政策提出修订），可能引致司法复核甚至释法。
劳工及福利局局长张建宗表示，正就议员动议永久撤销外佣征费一事咨询法律意见，等待律政司方面整理资料。而叶刘淑仪要求澄清，是否一旦她的修订获得通过，当局会司法复核。
当张建宗强调不作回应时，叶刘淑仪批评：官员如今就好像拿着一个“核子弹”（司法复核），四处吓人，若议员提出修订就要承受很大责任。张建宗笑说：“我没有子弹在身。”
学者指出，曾荫权的生果金政策被迫让步后，在外佣税问题上明显不欲再败于立法会，避免管治威信再受挫，于是宁愿跟亲建制派协议，以“撤销外佣征费五年”去拆弹。
多名立法会议员纷纷就叶刘淑仪的动议提出修订。民建联提出暂停缴交外佣征费五年；而民主党李永达及黄成智，则分别提出将暂停缴费的年期，延至2018年及2047年。
立法会全体大会将于三个星期后，表决支持哪位议员或政党的建议。
香港的外佣征费在2003年10月起开征，以资助雇员再培训局的开支，当时的理据是要尽量减少滥用情况，和减低外佣取代本地职位的机会。
由于当年决定开征外佣税是以行政手段达致，未有经过立法过程。虽然社会上一直有反对声音，但直至港府今年7月决定暂免征费两年，才开始须经由立法会议决。
资料显示，目前香港的外佣数目达25万人。张建宗称，再培训局透过输入外劳及外佣雇主征费，累积所得的款项约51亿港元（约10亿新元）。
他说，如果停收外佣征费，而政府又不注资，再培训局只可继续营运约五年。如果政府继续维持每年向再培训局注资4亿港元，培训局则可营运约八至九年。
雇员再培训局主席田北辰表示，该局的委员并无讨论过外佣征费问题，而他个人认为，随着再培训课程的对象扩展，再培训根本已是教育层次的事，应以公帑支付。
学者认为，其实有关征费所涉及的金钱并不多，港府却未能感受到拒绝永久撤销征费带来的负面影响，明显是未汲取生果金事件的教训。
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